La révolte des Mau-Mau, qui secoue le Kenya entre 1952 et 1956, témoigne du profond mécontentement d'une partie de la population contre la domination britannique. La rébellion est sévèrement réprimée. Le projet indépendantiste, dont le Kenya African National Union (KANU) se fait le principal porte-parole à partir de 1960, devient toutefois réalité en 1963. Le président Jomo Kenyatta est l'homme fort du jeune pays qui mise sur les capitaux étrangers pour accélérer son développement. Aux prises avec la crise économique des années 1980, le successeur de Kenyatta, Daniel Arap Moi, adopte la ligne dure contre la contestation et officialise le statut de parti unique du KANU. Des pressions mènent à l'instauration du multipartisme, en 1991. Le président Arab Moi et le KANU continuent de dominer la vie politique jusqu'en 2002, avant que Mwai Kibaki ne lui succède, marquant une nette progression dans la vie démocratique du pays, notamment avec le Constitution de 2010. Le Kenya reste miné par des conflits entre les communautés, un climat de corruption et une situation économique marquée par de profondes inégalités. Depuis 1945, ce pays a été marqué par l'affrontement avec 1 groupe(s), faction(s) ou territoire(s) ayant fait, pendant les périodes indiquées, au moins 25 morts par année: Faction militaire (forces de Hezekiah Ochuka) Au plan de l'organisation des pouvoirs, il s'agit d'un État unitaire. Le régime politique est présidentiel; le président gouverne sans nécessairement avoir l'appui de la branche législative. Le système électoral est du type majoritaire uninominal. Le droit de vote pour les femmes a été reconnu en 1963.

La révolte des Mau-Mau (1952-1956) et la montée du mouvement indépendantiste kényan, au cours des années 1950 et 1960, entraînent le départ de milliers d'Européens. Le président Jomo Kenyatta adopte cependant une approche modérée. Membre du Commonwealth, le Kenya entretient de bonnes relations avec l'Occident dont les capitaux contribuent à son développement. Il conserve également des liens étroits avec d'autres pays de la région, particulièrement ses voisins ougandais et tanzaniens. Les relations sont toutefois plus tendues avec la Somalie, dont l’instabilité a des répercussions sur la situation intérieure kényanne. Ce pays est membre de plusieurs organisations internationales dont: ONU [16 décembre 1963]