La proclamation de la République d'Irlande (EIRE), en 1949, marque la rupture complète des liens particuliers avec la Grande-Bretagne. La vie politique est dominée par le Fianna Fail, un parti de droite dont la figure de proue est Eamon de Valera. Les tensions sur la question de l'unification de l'île, exacerbées par la violence qui déchire l'Irlande du Nord, minent le climat social de l'EIRE qui est aux prises avec des problèmes économiques persistants. Une stratégie de développement misant sur les investissements étrangers contribue à renverser cette situation au cours des années 1990 et à faire de l'économie irlandaise une des plus performantes du monde occidental. Elle sera toutefois durement éprouvée par la crise économique de 2008. Au cours de ces années, les dirigeants du pays participent également à plusieurs initiatives visant à amener la paix en Irlande du Nord. Avec l'accord de Stormont, en 1998, ils renoncent à réunifier l'île, un tournant historique. L’alternance politique entre le Fianna Fail et le Fine Gael, une formation de centre droit, se poursuit au XXIe siècle. Au plan de l'organisation des pouvoirs, il s'agit d'un État unitaire. Le régime politique est parlementaire, c'est-à-dire que le gouvernement doit nécessairement avoir l'appui du parlement. Le système électoral est du type vote unique transférable. Le droit de vote pour les femmes a été reconnu en 1915.

Malgré sa neutralité pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Irlande conserve des liens économiques étroits avec les pays d'Europe occidentale. Elle accepte l'aide du plan Marshall, forme une zone de libre-échange avec le Royaume-Uni, en 1965, et joint les rangs de la Communauté économique européenne (CEE), à la suite d'un référendum tenu en 1972. Soucieuse de conserver sa neutralité, elle refuse toutefois d'adhérer à l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN). La question du statut de l'Irlande du Nord demeure une pomme de discorde pendant plusieurs décennies. Les dirigeants de l'EIRE prennent néanmoins part aux initiatives de paix orchestrées afin de trouver une solution pacifique au conflit, notamment celle qui aboutit à l'accord de Stormont, en 1998. L'EIRE accepte alors de renoncer à ses prétentions de souveraineté sur l'ensemble de l'île, laissant aux Irlandais du Nord le soin de trancher cette question. Au XXIe siècle, les États-Unis demeurent le partenaire commercial le plus important de l’Irlande. Ce pays est membre de plusieurs organisations internationales dont: ONU [14 décembre 1955]