Après avoir rejeté l'indépendance de la France à deux reprises dans le passé, le Djibouti y accède finalement en 1977 à la suite d'un référendum gagné à plus de 98 %. Le président Hassan Gouled Aptidon (1977-1999), un Issas, et son Rassemblement populaire pour le progrès dominent la vie politique. L'opposition Afar se manifeste au cours des années 1990 à travers le Front pour la restauration de l'unité et de la démocratie. Une faction radicale entre en conflit avec le gouvernement avant qu'une paix ne soit conclue en 2001. Profitant d'une situation géographique favorable, l'économie progresse au début du XXIe siècle, même si la majorité des habitants vivent encore dans la pauvreté, dans un régime considéré par plusieurs comme autoritaire. Les protestations exprimées dans la foulée du printemps arabe, en 2011, révèlent une insatisfaction persistante sur le plan démocratique. Une réforme constitutionnelle, adoptée en 2010, permet à Ismaïl Omar Guelleh de prolonger sa présidence entreprise en 1999. Depuis 1945, ce pays a été marqué par l'affrontement avec 3 groupe(s), faction(s) ou territoire(s) ayant fait, pendant les périodes indiquées, au moins 25 morts par année: Érythrée Front pour la restauration de l'unité et de la démocratie Front pour la restauration de l'unité et de la démocratie - AD Au plan de l'organisation des pouvoirs, il s'agit d'un État unitaire. Le régime politique est présidentiel; le président gouverne sans nécessairement avoir l'appui de la branche législative.

Après l'indépendance, le Djibouti conserve de bonnes relations avec la France qui lui apporte une aide économique. Il entretient également des liens étroits avec les États-Unis à qui il autorise une présence militaire. Des différends avec l'Érythrée suscitent des tensions, particulièrement pendant le conflit opposant cette dernière à l'Éthiopie (1998-2000), un autre pays voisin. Membre de plusieurs organisations internationales, le Djibouti s'implique activement afin de faire évoluer le processus de paix en Somalie, déchiré par une guerre civile qui a des répercussions sur toute la région. En 2017, c’est au tour de la Chine d’instaurer une base militaire sur le territoire djiboutien. Ce pays est membre de plusieurs organisations internationales dont: ONU [20 septembre 1977]