L'assassinat d'un leader de l'aile radicale du Parti libéral, en 1948, déclenche une guerre civile sanglante entre le gouvernement et les contestataires. Après un coup d'État, en 1953, conservateurs et libéraux s'entendent sur un compromis politique afin de rétablir l'ordre. Il prévoit une formule d'alternance au pouvoir entre ces deux formations. Malgré d'importantes exportations de café, la Colombie demeure un pays pauvre. La guérilla communiste, qui voit le jour au cours des années 60, contribue à l'agitation sociale. Une trêve conclue avec le gouvernement de Belisario Betancour met fin aux hostilités en 1982. La Colombie reste néanmoins aux prises avec des problèmes aigus, comme ceux posés par les bandes organisées qui recourent à la violence pour conserver le lucratif trafic de la drogue. Sous la présidence d'Alvaro Uribe, arrivé au pouvoir en 2002, des avancées sont faites en ce domaine. Un point tournant survient en 2016 avec l’accord de paix entre le gouvernement et les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Il marque un progrès, sans mettre entièrement fin à la violence. Sur le plan économique, la Colombie connait une croissance intéressante, même si des inégalités persistent en ce qui a trait à la répartition des richesses. Depuis 1945, ce pays a été marqué par l'affrontement avec 3 groupe(s), faction(s) ou territoire(s) ayant fait, pendant les périodes indiquées, au moins 25 morts par année: Armée de libération nationale Forces armées révolutionnaires de Colombie Mouvement du 19 avril (M-19) Au plan de l'organisation des pouvoirs, il s'agit d'un État unitaire. Le régime politique est présidentiel; le président gouverne sans nécessairement avoir l'appui de la branche législative. Le système électoral est du type proportionnel (liste). Le droit de vote pour les femmes a été reconnu en 1954. Le système partisan est généralement associé à la catégorie suivante: multipartisme.

La Colombie est un membre fondateur de l'Organisation des États américains (OEA), en 1948. Elle marque ses distances avec la révolution castriste, à Cuba, et reçoit l'appui des États-Unis dans la lutte qu'elle livre aux rebelles armés gauchistes. Les Américains sont aussi liés étroitement à la lutte que les gouvernements font contre les trafiquants de stupéfiants qui menacent la stabilité politique de la Colombie au cours des années 80 et 90. Sur le plan économique, le pays est membre associé du Mercosur, une communauté sud-américaine favorisant les échanges et la libre circulation des biens. À la fin des années 2010, la relation avec le Venezuela, un État voisin en crise d’où arrivent des millions d’exilés, est particulièrement difficile. Ce pays est membre de plusieurs organisations internationales dont: ONU [5 novembre 1945]