Le Parti communiste roumain prend le contrôle de la vie politique peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le roi Michel s'exile en 1947 et la République populaire est proclamée l'année suivante. Un modèle économique socialiste est adopté, avec nationalisations et collectivisation des terres. Toutefois, l'opposition est sévèrement réprimée. L'industrie connaît un essor au cours des années 1960 sous Gheorghe Gheorghiu-Dej (1952-1965) et celui qui lui succède à la tête de l'appareil politique, Nicolae Ceausescu. Le règne dictatorial de ce dernier prend fin de façon brutale en 1989, emporté par l'élan réformiste qui souffle sur l'Europe de l'Est. Une démocratie multipartite est implantée, des élections tenues et une nouvelle Constitution adoptée en 1991. L'agitation sociale accompagne la difficile transition vers le libéralisme économique qui est entreprise au cours des années qui suivent. Au XXIe siècle, la vie politique est marquée par l’accession au pouvoir de différents partis et coalitions. Après une période faste, la crise de 2008 affecte durement la Roumanie dont la situation financière inquiète. De forts taux de croissance sont cependant observés par la suite, l’économie roumaine réussissant même à limiter le ralentissement entraîné par la pandémie de la covid-19 en 2020-2021. Depuis 1945, ce pays a été marqué par l'affrontement avec 1 groupe(s), faction(s) ou territoire(s) ayant fait, pendant les périodes indiquées, au moins 25 morts par année: Front de salut national Au plan de l'organisation des pouvoirs, il s'agit d'un État unitaire. Le régime politique est parlementaire, c'est-à-dire que le gouvernement doit nécessairement avoir l'appui du parlement. Le système électoral est du type proportionnel (liste).

En plus de verser des réparations de guerre, la Roumanie, qui a collaboré avec l'occupant allemand jusqu'en 1944, se voit amputée d'une partie de son territoire au profit de l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), en 1947. Un traité d'amitié et d'assistance est signé avec l'URSS l'année suivante. La Roumanie joint également les rangs du Komiform et du pacte de Varsovie, avant d'adopter une plus grande autonomie face à l'URSS au cours des années 1960. Un rapprochement avec l'Ouest s'esquisse sous Nicolae Ceausescu qui établit de bonnes relations avec l'Allemagne de l'Ouest et les États-Unis, en plus de prendre publiquement des positions critiques vis-à-vis l'URSS. Après l'exécution du dictateur, en 1989, et le démantèlement de l'URSS, deux ans plus tard, la Roumanie accentue son rapprochement avec l'Europe occidentale et ses institutions. Elle joint les rangs de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord en 2004 et ceux de l'Union européenne en 2007. Ce pays est membre de plusieurs organisations internationales dont: ONU [14 décembre 1955]