Un an après la capitulation du Japon, en 1945, les Américains accordent l'indépendance aux Philippines. Les gouvernements s'attèlent a la reconstruction du pays qui sort éprouvé de la guerre. Ils doivent également endiguer la menace des Hukbalahaps, des paysans pro-communistes qui se rebellent contre le régime. Grâce à une importante aide américaine, l'économie des Philippines se modernise. Elle continue de croître sous la présidence de Ferdinand Marcos, élu pour la première fois en 1965. En réaction à la contestation des communistes et des musulmans, celui-ci proclame la loi martiale en 1971. L'attitude autoritaire du président, en qui le pouvoir est concentré, nourrit le mécontentement. Il entraîne son départ après la tenue d'élections controversées, en 1986. Celle qui lui succède, Corazon Aquino, fait adopter des réformes démocratiques qui subsistent malgré des tentatives de coups d'État. Les Philippines retrouvent une certaine stabilité au cours des années 1990. Elle favorise le relèvement de leur économie qui sort tout de même écorchée de la crise asiatique du tournant du siècle. Malgré quelques crises et la question persistante de la corruption au sein de l'appareil gouvernemental, le pays est même considéré au XXIe siècle par des observateurs comme une puissance émergente en Asie. Le mandat de Rodrigo Duterte, qui débute en 2016, est marqué par une approche plus rigide à l’endroit du trafic de la drogue. Le terrorisme continue toutefois de hanter les Philippines qui doivent également composer, à partir de 2020, avec la pandémie de la covid-19. Depuis 1945, ce pays a été marqué par l'affrontement avec 9 groupe(s), faction(s) ou territoire(s) ayant fait, pendant les périodes indiquées, au moins 25 morts par année: Faction militaire (forces Honasan, Abenina et Zumel) Front Moro islamique de libération Groupe Abu Sayyaf Huks Mouvement de la liberté islamique Bangsamoro Mouvement indépendantiste Mindanao Mouvement national de libération Moro Mouvement national de libération Moro - NM Parti communiste des Philippines (marxiste-léniniste) Au plan de l'organisation des pouvoirs, il s'agit d'un État unitaire. Le régime politique est présidentiel; le président gouverne sans nécessairement avoir l'appui de la branche législative. Le système électoral est du type mixte (parallèle). Le droit de vote pour les femmes a été reconnu en 1937.

Des liens étroits continuent d'unir les Philippines et les États-Unis, même après la proclamation d'indépendance de 1946. Les Américains fournissent une importante assistance économique aux dirigeants philippins qui leur permettent de maintenir des bases militaires sur leur territoire. Dans le contexte de la guerre froide, ces derniers adhèrent en 1954 à l'Organisation du traité de l'Asie du Sud-Est (OTASE), une alliance militaire qui regroupe des puissances occidentales et des pays asiatiques. Sous Ferdinand Marcos, les Philippines appuient même l'intervention américaine au Vietnam, une décision qui est contestée par une partie de la population. Après avoir soutenu Marcos, les États-Unis s'en détournent au cours des années 1980 et apportent leur soutien à celle qui lui succède, Corazon Aquino. À la suite d'une entente, les bases militaires américaines en sol philippin sont évacuées quelques années plus tard. Au XXIe siècle, les liens s’accentuent avec d’autres partenaires économiques asiatiques d’envergure, comme la Chine et le Japon. Ce pays est membre de plusieurs organisations internationales dont: ONU [24 octobre 1945]